熟食是人類飲食史上具有偉大意義的一次革命,熟食的發明首先應歸功于火的發現與發明。
火的發現與發明經歷了自然火有意識利用、保存和人工取火兩個階段。
熟食的發明、發生始于前一階段,熟食的發展、發達仰賴于后一階段。在前一階段中,由于原始人習慣居住在與原始森林相連的山洞中,每每遇自然災變,都能不失時機地目睹到因雷電、干旱、地震等各種因素導致的森林大火,當大火熊熊燃燒時,人們在恐懼地躲避,而當大火熄滅后,饑腸轆轆驅使著人們不顧一切地出去尋食充饑,外面的世界是余火尚存、余煙裊裊,夾雜著逃生不及的飛禽走獸被燒烤熟后散發出的特殊香味,憑著鼻聞目尋,人們很快在一片木炭灰燼中發現了已燒熟的禽獸,于是手撕嘴嚼,真沒想到味道是如此的香美,分撕是如此的容易,狼吞虎咽,美美地飽餐一頓后猶令人回味無窮。一而再、再而三,經過長時間的觀察,久而久之,人們便悟出了火燒的道理和熟食獸禽肉的好處。要熟食或滿足口福,就必須有火,自然山火雖然有,但不是經常性的,只有將火帶回居住的洞穴,并將火種保存下來,才能滿足經常性的熟食欲望,經過不斷的實踐、摸索,最后終于掌握了保存火種的有效辦法,從而開創了較為穩定的經常利用火來燒烤獵獲禽獸的熟食生活。這大致便是人類早期熟食發生、發明的主要過程。